NASA小行星采样飞船初次测验机械臂 两周后到达目的地
凤凰网科技讯 北京时间11月17日消息，美国航空航天局官员当地时间星期五证实，小行星采样航天器OSIRIS-Rex成功地对一个要害零部件进行了初次测验。星期三，OSIRIS-REx展开机械臂，完成一系列动作，保证在通过发射和长途跋涉后它还能正常对小行星贝努进行取样操作。
OSIRIS-Rex 2016年发射升空，随后开始追逐贝努。它将于约两周后的12月3日正式“到达”贝努，因而科学家希望，在通过长期折叠后，机械臂还能正常运用。
机械臂和采样器头，对于这次使命的方针——采集至少60克贝努物质、并在2023年送回地球——至关重要。采样器的作业原理与反向吸尘器相似。
NASA之前从未测验类似的使命。在对贝努履行采样使命时，机械臂将把采样器“头”放到方针小行星贝努外表。担任取样器操作的洛克希德•马丁科学家贝奥·比尔豪斯（Beau Bierhaus）说，“取样器的巨细与汽车的旧空气过滤器差不多。” OSIRIS-Rex由洛克希德•马丁制造，取样器是由其一名工程师设计的。
在取样期间，OSIRIS-Rex将向贝努喷射压缩氮气，取样器将搜集由氮气激起的扬尘，并存储在特制容器中，氮气自身则会散发出去。在微重力和真空室进行的测验中，大多数情况下取样器能搜集400至500克土壤。
取样操作要到2020年7月才会进行，在此之前，OSIRIS-Rex会对贝努进行详细研究，制造的地图精度乃至高于地球。贝努外表地图的精确度能达到5厘米，垂直分辨率为数厘米。
OSIRIS-Rex将在18个月的时间里制造地图。在前期想象阶段，OSIRIS-Rex间隔贝努外表的高度约7公里，之后会进一步降低至约700米，并决定取样的位置。在断定采样位置时，科学家有极大的话语权。
NASA只要来自少量数个其他星球的样本，其中包含月球样本——这当然是阿波罗号宇宙飞船带回的月球样本。它还保存有一些星际尘土和彗星资料。1970年代，前苏联从月球上采样达数百克。日本航天器也在履行小行星采样使命。(编译/霜叶)
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