模具包括阳模和阴模ˇ是通过机制或铸造成预先设计的特定形状ˇ以便受热的片材能包覆或进入这些模具ˇ成为同一形状的制品。将塑料片材加热到一定温度ˇ通常是260—360°F ˇ然后快速将软化了的材料送进特定模具里成型的过程叫做热成型。
模具可由各种材料制成ˇ如木材、环氧树脂、钢和铝合金。木材和环氧树脂虽不耐用ˇ但最便宜ˇ可用于小批量生产、原模制造和市场实验。钢模具有时用于中批量生产的就地切边模具ˇ此时硬的钢冲头有双重作用ˇ因为它也是成型阴模的壁。铝合金模具要比钢模便宜些ˇ虽然受热后不耐久ˇ却有重量轻、容易加工和修理、导热性好ˇ此点在冷却过程中很重要ˇ等优点。为了更耐用ˇ可以加上氟塑料涂层或硬涂层。
加工
无论是包覆于阳模或是进入阴模ˇ在片材与模具之间的空气都必须通过真空、气压或二者结合迅速排除。所有角落和凹ˇ处的空气都必须排除。最常见的是通过小孔真空排气。真空抽气通道通过各种各样的方式将主体与真空腔连接起来ˇ从背后钻一个更大的孔直到接近模具表面可以减少对真空通道的ˇ制ˇ当真空孔的长度减小时ˇ钻孔的难度成比例下降。窄缝作为真空孔的替代品可以节省时间。多孔金属模具不需要缝或孔ˇ已有一些成功应用ˇ但冷却时间要增加。
当制件的形状较复杂时ˇ最好采用真空或气压成型。机械助压可ˇ除制件厚度的不一致ˇ增加制件的精确性。真空渗料有助于改善材料分布。包覆阳模成型通常辅以环或板。这些环或板是中空的ˇ与模具的周边形状符合ˇ有适当的间隙。它们迫使片材包覆在模具上。阴模成型通常有模塞将片材推进模具ˇ模塞可由木材、毛毡、环氧、尼龙、铝合金或合成泡沫塑料制成ˇ在形状上类似于制件ˇ但更小ˇ有间隙、没有制件的特征细节。模塞助压常由铝合金或合成泡沫塑料制成ˇ后者的优势在于不需要另外加热ˇ而前者常常需要。
大多数模具ˇ尤其是加工大的、平的或薄的制件和泡沫材料的模具ˇ用的是接触冷却。模腔被铆在一个水冷的基板上ˇ热量通过两个表面ˇ接触被带走。直接水冷或液体直接冷却用于厚材料加工。水路被设计在模具里ˇ水在里面连续循环。
然而ˇ在许多接触冷却和液体直接冷却系统中常用乙二醇代替水ˇ它能防止内部通道中的杂质生成ˇ而且在传输的过程中就能冷却。
