利用浸在工作液中的两极间脉冲放电时产生的电蚀作用蚀除导电材料的特种加工方法﹐又称放电加工或电蚀加工﹐英文简称EDM。
简史 电火花加工于 1943年由苏联学者 ..拉扎连科夫妇研究发明后﹐随着脉冲电源和控制系统的改进而迅速发展起来。最初使用的脉冲电源是简单的RC (电阻-电容)回路。50年代初﹐改进为RLC (电阻-电感-电容)等回路。同时﹐还采用脉冲发电机之类的所谓长脉冲电源﹐使蚀除效率提高﹐工具电极相对损耗降低。随后又出现了大功率电子管﹑闸流管等高频脉冲电源﹐使在同样表面粗糙度条件下的生产率得以提高。60年代中期﹐研制成晶体管和可控硅脉冲电源﹐提高了能源利用效率和降低了工具电极损耗﹐并扩大了粗精加工的可调范围。到70年代﹐出现了高低压复合脉冲﹑多回路脉冲﹑等幅脉冲和可调波形脉冲等电源﹐在加工表面粗糙度﹑加工精度和降低工具电极损耗等方面又有了新的进展。在控制系统方面﹐从最初简单地保持放电间隙而控制工具电极的进退﹐逐步发展到利用微型计算器对电参数和非电参数等各种因素进行适时控制。
加工原理 加工时工具电极和工件分别接脉冲电源的两极﹐并浸入工作液中或将工作液充入放电间隙(见图 电火花加工原理图 )。通过间隙自动控制系统控制工具电极向工件进给﹐当两电极间的间隙达到一定距离时﹐两电极上施加的脉冲电压将工作液击穿﹐产生火花放电。在放电的微细信道中瞬时集中大量的热能﹐温度可高达1万摄氏度以上﹐压力也有急剧变化﹐从而使这一点工作表面局部微量的金属材料立刻熔化﹑气化﹐并爆炸式地飞溅到工作液中﹐迅速冷凝﹐形成固体的金属微粒﹐被工作液带走。这时在工件表面上便留下一个微小的凹坑痕迹﹐放电短暂停歇﹐两电极间工作液恢复绝缘状态。紧接着﹐下一个脉冲电压又在两电极相对接近的另一点处击穿﹐产生火花放电﹐重复上述过程。这样﹐虽然每个脉冲放电蚀除的金属量极少﹐但因每秒有成千上万次脉冲放电作用﹐就能蚀除较多的金属﹐具有一定的生产率。在保持工具电极与工件之间恒定放电间隙的条件下﹐一边蚀除工件金属﹐一边使工具电极不断地向工件进给﹐最后便加工出与工具电极形状相对应的形状来。因此﹐只要改变工具电极的形状和工具电极与工件之间的相对运动方式﹐就能加工出各种复杂的型面。工具电极常用导电性良好﹑熔点较高﹑易加工的耐电蚀材料﹐如铜﹑石墨﹑铜钨合金和钼等。在加工过程中﹐工具电极也有损耗﹐但可使其小于工件金属的蚀除量﹐甚至接近于无损耗。工作液作为放电介质﹐在加工过程中还起着冷却﹑排屑等作用。常用的工作液是粘度较低﹑闪点较高﹑性能稳定的介质﹐如煤油﹑去离子水和乳化液等。
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